羽倉への転職は、当時の求人票に書かれていたメッセージが決め手となりました。「3年働けば一人前のサンプル師になれます」という一文です。目にした瞬間、これだ！と。それまでは別の鞄メーカーで働いていて、ひたすらミシンで縫製していました。だから、型紙にも一から関われる仕事内容に興味を抱き、応募しました。

いまでこそ羽倉は組織化されていますが、以前は社員も少なく、何かと大変でした。最初の頃に一番困ったのは、教えてくれる人がいなかったことです。機械をさわるときも、自分で調べて、試しての繰り返し。でも、自主的に仕事を進める意識が養われ、結果的に良かったですね。後輩へも、経験からアドバイスできますし。

羽倉に入社して良かったことのひとつは、設備が充実している点です。カバンの中でも特殊なランドセルは、製造機器がたくさんあります。それらを全て使える職場環境は、本当に恵まれていると思いますね。それと、個人的に良かったのは禁煙サポートプログラム。会社と仕事仲間が禁煙を応援してくれて、完全にやめられました。

入社前に「Toyooka KABAN Artisan School（トヨオカ カバン アルチザン スクール）」でカバンづくりを基礎から学びました。羽倉を知ったのは会社説明会で、ランドセル事業が始まった頃です。一般の鞄よりも丈夫さが求められるランドセルに興味をもち、新しく挑戦できる！と応募しました。

生産から商品企画まで幅広く仕事をしてきて最もスキルアップを感じているのは、効率化を意識するようになったことです。例えば、「同期化」という生産方式。各作業時間と人員配置を綿密に調整し、工程ごとの作業時間がだいたい同じくらいになるよう調整します。学校では習わない、現場ならではの考え方を学べましたね。

ランドセルだけでなくカバンや革小物まで、羽倉ではいろんなモノづくりに携われます。また、それに伴い、溶剤などの素材、道具、ミシンなども、新しいものを積極的に導入するので、その点もメリットです。いい素材やいい道具があればすぐに試させてくれますから、個人のスキルアップと作業の効率化にもつながります。

モノづくりが昔から好きで、豊岡に来る前は東京で陶芸教室のスタッフをやっていたんです。それで、仕事を辞めることになり、前からカバンにも興味があったので、豊岡のカバン学校「アルチザン」に入学しました。羽倉との出会いは、在学中の職業体験のときです。アットホームな雰囲気が気に入って入社を希望しました。

羽倉では、さまざまな場面で学びがあり、スキルアップにつながっています。例えば、市場に出回っているカバンを分類して資料化する仕事も、知識の蓄積になりました。十数ブランドのカバンを形状や素材でカテゴライズするというもので、商品企画を練るうえで、とても重要な仕事です。技術に加えて製造過程も学べました。

羽倉には熟練職人がたくさんいて、いろいろと教えてもらえるから本当にありがたいです。外部から来られるアドバイザーの方も経験豊富で、型紙づくりの早さにも驚かされます。私は作業が遅いという自覚があるから、「凄い、こんなふうに進めていくんだ！」と間近で感動する日々。そこも羽倉に入社して良かった点ですね。

もともとモノづくりに興味があり、前職でもカバンに携わっていました。豊岡の企業で有名メーカーの人気商品を作っていたんです。羽倉への転職を決めたのは、一緒に働いていた人が先に羽倉へ行き、誘ってくれたからでした。ランドセルの製造が始まって1年目で、未知の世界に強くひかれたのをよく覚えています。

羽倉の良いところは、多様な工程に関われる点。コンピューターミシンの縫製以外にも、本革や人工皮革の型抜き、ランドセルの補強素材であるタフテル芯の縫い付けなど、多くの経験を積ませていただきました。個人的には、コンピューターミシンをもっと極めたいですね。完全に自分のものにするのが目標です。

目標といえば、「速く、綺麗に」も永遠の課題。作業スピードは経験で上げられます。でも、ステッチが粗かったり不良品を出してしまったら無意味です。そこは強く意識して作業します。また、縫製前の準備や次の工程の作業も、迅速に進めるよう努めています。「綺麗にできてるのに速いね！」と言われるのが理想ですね。

羽倉入社前はホテルのレストランで働いていました。カバンとは、まるで関係のない仕事です（笑）。そして、転職を考えていた頃、たまたま羽倉のインスタグラムを知りまして。綺麗なショールームやランドセルの鋲なしフラップを投稿画像で見て、凄くいいなと。そのとき運良く社員も募集していたので、すぐに応募しました。

生産管理グループでの私の役割は、生産部門の職人がカバンづくりに集中できるようサポートすることです。だから、在庫管理の効率化、資料の自動化は、どんどん進めていきます。社員で共有する在庫管理シートに関数を入れて、管理表としての型を整えて自動化を推進したり。入社後のスキルアップを実感する部分でもあります。

カバンの学校に通っていたわけではなく、資格もないのに、働かせていただいて感謝しかありません。カバンのことを学べるのはもちろん、心地良い人間関係のなか健康的に仕事ができる点が、私にとってはものすごく大きいです。無理な残業もありませんからね。ストレスなく仕事ができるありがたみを噛みしめています。